По результатам множества наблюдений с большой долей вероятности можно заключить, что возникновение шаровой молнии связано с электрическими явлениями в газах – то есть мощное электрическое поле создает газовый рязряд. В результате внутри шаровой молнии образовывается плазма – поэтому она и светится. Но вопросов остается больше, чем ответов – существуют так называемые «черные шаровые молнии», которые не светятся; шаровые молнии могут возникать не только в грозовую погоду, но и в солнечные дни; газовое образование с высокой температурой должно подниматься вверх, а не вести себя «интеллектуально»; наконец, обычное газовое образование не может быть столь стабильным (время существования шаровой молнии от одной секунды до двух минут, а в некоторых случаях и до 15-20 минут).
 В лабораторных условиях удавалось искуственно создать газовый разряд сферической формы – это удавалось и Тесла в конце XIX в, и в советское время – Бабату и Капице, а также другим ученым. Остается открытым вопрос – действительно ли ученым удалось воссоздать ту шаровую молнию, которая встречается в природе, или это все же феномен более широкого плана. Многие гипотезы достаточно убедительно объясняют те или иные аспекты поведения этого феномена, тем не менее, всегда находятся факты, в эти теории не вписывающиеся. Свойтва шаровой молнии • Имеет форму шара или груши. • Обычно появляется в грозовую погоду, но может появиться и в солнечный день. • Может неожиданно возникать в воздухе, «выходить» из каких-либо предметов (как проводников, так и диэлектриков). • Обычный размер – от одного сантиметра до метра в диаметре. • Не излучает тепло (только свет). • Время жизни – от одной секунды до нескольких минут; изредка – 15-20 минут. • Обычно взрывается, но может медленно гаснуть или распасться на отдельные части. Бывали случаи, когда после взрыва шаровая молния не исчезала. • Сильное электромагнитное излучение в широком диапазоне, электрическое и магнитное поля. • «Интеллектуальное» поведение: может двигаться вдоль поверхности предметов, «прилипать» к ним, двигаться по сложным траекториям, проникать через предметы и проходить через малые отверстия. 
Кластерная гипотеза Стаханова
Игорь Стаханов исходил из того, что шаровая молния состоит из вещества, находящегося в состоянии плазмы (то есть молекулы вещества ионизованы). Разноименно заряженные частицы притягиваются, поэтому в плазме молекулы стремятся вернуть себе потерянный заряд путем воссоединения (рекомбинации) с оторванными электронами. Но после рекомбинации плазма превратится в обычный газ. Поддерживать жизнь плазмы можно только до тех пор, пока рекомбинации мешает очень высокая температура. Ионы притягивают к себе нейтральные молекулы воды и окружают себя прочной «водяной» оболочкой (образуя кластер), запирающей лишние электроны внутри и не дающей им воссоединяться со своими хозяевами. Такое возможно потому, что молекула воды имеет два полюса – отрицательный и положительный. Таким образом плазма может оставаться «холодной» – не горячее 200-300 °С.
Гипотеза Капицы
Между облаками и землей возникает замкнутый колебательный контур, в котором возникают колебания сантиметрового диапазона. У земли отражающаяся волна складывается с падающей, и возникают стоячие волны, в результате чего происходит пробой воздуха и образуется облако плазмы. Стоячая волна и отвечает за энергетическую подпитку шаровой молнии.
Можно предположить, что аналогичные колебания могут возникнуть между землей и атмосферой (без грозы) – это объясняет появление шаровых молний в солнечные дни.
Гипотеза Смирнова
Ядро шаровой молнии — это переплетенная ячеистая структура, нечто вроде аэрогеля, которая обеспечивает прочный каркас при малом весе. Только нити каркаса — это нити плазмы, а не твердого тела. И энергетический запас шаровой молнии целиком скрывается в огромной поверхностной энергии такой микропористой структуры.
Гипотеза Попова
Шаровая молния – плазмоид – зарождается в канале линейной молнии при повторных разрядах в областях развития неустойчивости типа перетяжек. В результате перезамыкания силовых линий образуются бессиловые магнитные конфигурации с замкнутым магнитным полем, которые и являются основой шаровой молнии. Основная энергия в ней запасена в виде энергии магнитного поля. На границе с воздухом образуется тонкая оболочка неизотермической плазмы. В результате интенсивной конденсации паров воды на отрицательных и положительных ионах в воздухе на границе двойного слоя образуется водяная пленка. Перемещается шаровая молния под действием силы тяжести, воздушных потоков и электромагнитных сил.
Гипотеза Хэндела
Гипотезу Петра Капицы развил Питер Хэндел. Его теория предполагает, что шаровая молния является результатом "атмосферного мазера" ("мазер" — акроним фразы "усиление микроволновых колебаний за счет вынужденного излучения"). "Мазер" создаёт локализованное электрическое поле (солитон), и возникает шаровая молния. Поскольку под воздействие молнии попадает очень большое пространство, фотоны не разлетаются до тех пор, пока не возникнет эффект мазера. Для возникновения видимой шаровой молнии необходимо либо огромное воздушное пространство, либо полость с проводящими стенками. Этим объясняется, почему шаровая молния иногда материализуется в салонах самолетов, в подводных лодках и в зданиях.
Гипотеза Лоука
Шаровая молния представляет собой последовательность электрических импульсов, сменяющих друг друга с миллисекундной частотой и напоминает коронный разряд в газе. Источником энергии шаровой молнии является электрическое поле, которое создают заряды, рассеивающиеся в земле после удара молнии. Они же контролируют движение шаровой молнии.
Гипотеза Фернандеса-Раньяда
Гипотеза основана на теории электромагнитного узла, которую он же и разработал. Шаровая молния возникает как следствие сочетания магнитных и электрических полей, обеспечивающее продолжение одного из них при существовании другого. Когда эти поля объединяются и взаимно усиливают друг друга, внутри них возникает сильное давление, удерживающее всю структуру.
Гипотеза квантовой природы
Шаровая молния возникает при отклонении линейной молнии от вертикального положения (таким образом она попадает под влияние скрещенных магнитного и электрического полей Земли). Электроны плазмы в канале молнии, вращаясь под действием магнитного поля, одновременно выталкиваются электрическим полем из плазмы за пределы облака положительных ионов. Если при этом силы электростатического притяжения между ионами и электронами оказываются равными центробежным, то электроны попадают на устойчивые квантованные орбиты вокруг облака ионов и сжимают его в магнитной ловушке. Состояние материи, которое достигается разделением зарядов и образованием устойчивой конфигурации с движением электронов в оболочках вокруг облака положительных ионов, уже не может называться плазмой, поскольку нарушена ее квазинейтральность. Вместе с тем, при разрушении шаровой молнии, вещество вновь проходит состояние плазмы. При этом выделяется тепловая энергия, которая была законсервирована работой электрического поля в потенциальной энергии разделения зарядов и в движении электронов на орбитах.
Электронно-ионная модель
Шаровая молния – следствие линейной молнии. Быстрое движение электронов и основная вспышка начинаются после соединения основного канала молнии с землей. Электроны, находящиеся во вторичных ветвях, также движутся к основному каналу и ссыпаются через него на землю. При этом возможен почти замкнутый контур электронного тока, когда в его центре появляется магнитное поле с индукцией. В наэлектризованном воздухе вокруг молнии находится много положительных ионов, которые начинают закручиваться вокруг силовых линий магнитного поля и тем самым фиксируются в центре. Внешняя электронная оболочка шаровой молнии удерживается внутренним объемным положительным зарядом. Согласованное движение электронов во внешней оболочке создает сильное магнитное поле, управляющее состоянием ионизованного горячего воздуха внутри шаровой молнии.
Плазменный кристалл
При очень высокой температуре вещество уже не может находиться в состоянии плазмы, и самопроизвольно, скачкообразно, переходит в принципиально иное состояние. Это состояние – «плазменный кристалл». При очень высокой энергии частиц, плазма – это строго организованная в трехмерном пространстве система движущихся, а вернее колеблющихся, частиц в виде многослойного сферического конденсатора. Энергия шаровой молнии накоплена именно в этом конденсаторе. Именно эти поля и не позволяют частицам разлетаться. Только после того, как энергия частиц снизится до критического значения, и частицы уже не смогут совершать колебания без частых взаимных столкновений друг с другом, снова начинают действовать газовые законы. Наступает хаос, вся система лавинообразно разрушается, плазменный кристалл (шаровая молния) скачком превращается в обычный сгусток хаотичных частиц, и уже в строгом соответствии с современной теорией плазмы начинает интенсивно расширяться – взрывается.
 Другие теории природы шаровой молнии: • результат термохимических эффектов, происходящих в насыщенном водяном паре в присутствии сильного электрического поля. Энергетика шаровой молнии здесь определяется теплотой химических реакций с участием молекул воды и их ионов; • это сгусток низкотемпературной радиоактивной плазмы, возникающий в процессе β-распада ядер радиоактивного фосфора в связанное состояние; • это ридберговское вещество (у атомов которого внешний электрон находится в высоковозбужденном состоянии – отдален от ядра); • это слабоионизированный газ, в котором образуется конденсат Бозе-Эйнштейна и/или фотоны оказываются в ловушке плотности плазмы; • ударная волна, замороженная силами электрического трения, порождаемыми внутренним лазерным свечением; • фрактально сконденсированная материя; • круговой ток в области высокотемпертурной сверхпроводимости; • горение метана, закрученное в тороидальный вихрь; • термоядерные реакции, холодный ядерный синтез; • тонкий слой сильно сжатого воздуха, в котором циркулирует интенсивный белый свет. Этот свет за счет создаваемого им электрострикционного давления обеспечивает сжатие воздуха. В свою очередь, сжатый воздух выступает в качестве световода, который препятствует излучению света в свободное пространство; • дефекты в структуре вакуума; • облака возбужденных тяжелых нейтрино; • эпилептические припадки в височной доле, вызванные магнитным полем обычной молнии; • аккреция вещества на микроскопическую черную дыру, магнитные монополи, аннигиляция антиматерии, поступающей их другого мира, спонтанное порождение энергии из вакуума, телепортация вещества звезд через кротовые норы в пространстве-времени • и т.д. и т.п.  | 
